theBluedogの結がお届けする『私と私の犬の唄』

愛犬物語・・・９（完結編）

玄関先の座布団の上に寝かされて、腹水はどんどん流れ出た。

車に跳ねられたのかと思ったが、何処にも外傷はなかった。

母を呼び、通勤前の兄を呼び、皆それぞれ朝の忙しい時間ではあったが、グリの側を離れようとしなかった。

私は、硬直した足をさすり、兄はしきりにグリに『しっかりせえよ』と声をかけていた。

母は、ただただグリの前足を握って何かに祈っていた。

時々、グゥ～～～！！と地を這うようなうめき声を出したかと思うと、静かになる。歯をむき出しにして顔を歪めたかと思うと、小刻みに震え始める・・・

私達はなす術もなく、ただ体をさすり、極楽へいける事だけを祈っていた。

そうこうしているうちに、兄が出勤時間になってしまった。

『嫌やなぁ・・・これで最後か？グリ。俺が帰ってくるまでに逝ったらあかんぞ』
兄は腹水やヨダレでぐちゃぐちゃになったグリを抱きしめて、涙をこらえて仕事へ行った。

いったい玄関で何時間がすぎただろう・・・
２～3時間は苦しんでいたと思う。

私が背中をさすった時、今までに1度も聞いた事の無いような
獣の声を大きく上げた。初めて見せたグリの野性だったように思う。
大きな大きな、力強いもの凄い声だった。

そしてそのまま、グリは眼を開ける事は無かった。
私も母も大声で泣いた。
グリの温もりが残る体にすがって、ワンワン泣いた。

私は三日三晩泣き続けた。最初の夜は、遺体の側で夜通し線香をたき続けた。
2日目の夜は、ハコに入れた遺体を部屋に運び、見つめてはずっと泣いていた。
3日目の夜・・・見かねた母親が、お腹の子に障るから、もう泣かんとき・・といいに来た。

4日目の朝、私は主人と棺おけを作った。
ダンボールで出来たチープな棺おけだけれど、きちんと白い布を張って、中も敷き詰めて、グリの遺体を入れ、沢山の花と。オモチャと、餌と、私達家族の写真を入れて、自腹をきって動物葬儀をしたのだ。

焼かれてでて来た小さな骨は、今も動物霊園に眠っている・・・

欲年、戌年生まれの赤ん坊が生まれた。今の息子である。
嘘みたいな話だが、彼はグリと好物が一緒。

竹輪が大好物なんである。
13年生きたグリが亡くなって13年が経ち、グリは夢の中で『ありがとう』と深々と頭を下げた。
あのとき身ごもった息子は今、13歳だ。人間、家畜動物・・・呼び方はそれぞれあるが、グリの命と引き換えに息子の命が生まれてきたように感じてならない。

流産の危機を何度も乗り越えられたのも、出産時に息子の体が半分壊死していたのに関わらず、危機を乗り越えられた事。

産褥熱と麻酔のショックで昏睡状態が続いた危ない私を救ってくれたのも、グリの力のような気がする。

13年間、私の1番の友として、癒しとして私の側に君臨し続けたグリ。
自分の死期をさとって、新しい私の生きがいを授けてくれたのだろうか？
それとも新しい私の生活に安心して自分の役目を終えたのだろうか？

自分の死を持って、私達を護ってくれたのだろうか？

そんな気がしてならない。

この１３と言う数字は、私にとって大きな意味があると考えている。

だから、あえてこんな長文にしてまで、書き記しておきたかったのだ。

あの夢以来（愛犬との思い出・・・１）参照、彼の存在を猛烈に書きたくなったのです。

読者の皆さん・・・長々とご愛読いただきまして、ありがとうございました。

皆さんの家のワンちゃん、ネコちゃん、ウサギちゃん・・・？
一杯一杯、愛情を注いであげてくださいね！

以上・・・『愛犬の部』　完結☆

愛犬物語・・・８

愛犬グリが行方不明になってから１ヶ月後、突然また私達家族の前に現れた。

兄と二人ダッシュで駆け寄ると、まるでほんまに言葉を話しているようにワン！でもクゥーンでもなく、聞いたことの無いような声で長々と私達に話している。
ここへたどりつくのに、どれほど苦労をしたのかは、その痩せこけた体とドロドロの身なりを見ると、大抵の想像はできた。

ん？つけて出て行ったはずのリードも首輪もない。

少しブログを遡るが、我が家の看板犬としてめちゃめちゃ可愛がられていたグリ。

数名のお客様に
グリをゆずって欲しいとの依頼が何度もあった。
低調にお断りしていたが、どうやら夜中に庭に忍び込んでグリをつれて行ったみたい。いつも可愛がってくれる人にほえたてる訳もなく、まさか連れて行かれるなんて思いもよらずにいたはず。当時我が家の犬小屋は、お客様用の車が１０台は入る余裕の広さがあったスペースの1番奥庭にあった。

お店専用駐車場でもあるが、端の方には自家用車も停めていたので、チェーンも何もなく、人の出入りは24時間okだったから、手慣れた人がグリを連れて行くのには何の問題もなかった。

一ヶ月の苦痛の末、家へ帰りたい一心で食事もとらず痩せこけて首輪をすり抜け、我が家に帰ってきたのだ。
現に、●●さんにちグリちゃんとそっくりの犬がいた！と後に教えてくれた人も多々いてましたから。

言葉を話せない動物…あれは嘘やね。
しっかりはっきり切なさや寂しさ、会えた事の感激…すべて彼の鳴き声のトーンで察知できた。
無事に帰ってきてくれて、ほんとうにうれしかった。

どこ行ってたん？声をかけると悲しい音色だったり、怒りの音色だったり、甘えた音色の声だったり。彼は彼なりに伝えたい事１00も200もあったんやろうね。

が、その一ヶ月の無理がたたったのか？すっかり覇気がなくなり、グッタリしていた。

食欲も衰え始め、一日中、小屋の中から出ないようになっていった。

そしてどんどん衰弱し足取りもおぼつかなくなり始めた。
その当時、私は今の息子を妊娠する。主人の両親に命の尊重を許されず、主人が私の実家へ荷物一つで家を飛び出してきたので、自立出来るまで私と主人は私の実家に居候した。
ある日の朝、主人を見送ろうと玄関をあけてお弁当を手渡し、いってらっしゃい！と手を振り上げて振り返ると、いつもこんなとこにいないはずのグリが道路の向こう岸に倒れていた。
ん？寝てるだけか？と何度もこちら側から声をかけたが、反応がない。

恐る恐る駆け寄ってみると、舌が伸びきり手足が硬直していた。目が充血して鼓動が半端なく早い！

ヤバい！
すぐに抱き上げて玄関に運ぼうとして気づく。

腹水が垂れ流しになっていた。腹もパンパンに張っている。

私は慌てて、一度家に入り座布団を用意し、それにくるんで自宅の玄関へと運んだ。
13年間連れ添った愛犬との別れがやってきていた。

もしあの時、道の向こう側にグリがいなくて小屋に入ったままだったらば、私達家族は彼の死を看取る事はできなかった。
彼が私に助けを求めての行動だったんだと思うとせつなかった。

ここからが大往生の時。それはそれは凄まじい光景でした。

愛犬物語・・・７

ある日の朝、朝ごはんをあげようとグリの小屋へ行った。
ん？居ない・・
リードごと・・・居ない・・

ん？ん？？
『グリ～』呼んでみたが何処にもいる気配は無かった。

父に聞いてみる
『なぁ？グリは？』

『ん？おらんのか？』

母、姉、兄に聞いてみた。
『え？おらんの？』皆同じ返答だった。

リードを引きずって何処かへ行ってしまった事など皆無だったが、
この時点で私達家族にとっては『まだ大事』にはなっていなかった。

『も～何処行きよったんや～。しゃ～ないやっちゃなぁ～～！』
位の感覚で居た。

昼が過ぎ、夜がやってきた。
グリは帰ってこない。

いよいよ、大事かも知れない・・・と家族がざわつき始め
家族総出で、グリを探しに行った。

一緒に散歩した道をおもいつく限り探して歩く。
いった事も無い道を歩いて回る。
散歩の時、どうしても嫌がった彼の嫌いなルートを探す。
少し離れた国道。ココは車の通りが多く、人間でもよく交通事故にあう場所。
この道にそって自転車で延々と走る。
雑草の生い茂った空き地をサーチライトを当てながら探す・・

何時間たったろう・・
『明日になったら、ケロっと小屋の前に座ってるかもしれんで』
父の言葉を合図に、その日の捜索は打ち切られた。

私は寝付けるはずもなく、部屋の窓から庭を見てはため息をつき
いてもたってもいられなくなって、自転車にまたがり、深夜の空き地を探して回った。

白々と夜が明けてきた頃、家に戻り、朝を信じよう！と自分に言い聞かせた。

朝日が昇り、新しい一日が始まっても、グリは帰ってこなかった。
私が置き与えた『昨日の朝ごはん』を捨て、新しいものと取り替えた。

リードを引きずって散歩に行ってしまったのなら、帰ってくるはず。
何キロも離れた病院から、自力で帰ってきたグリなのに、帰ってこれないはずが無い。

帰れない理由があるとしたら、車に跳ねられた！・・・それしか思い当たらなかった。

小屋を覗く、仕事する、餌をかえる、捜し歩く・・・
1週間、2週間、3週間がたっても、私は同じことを日課のように繰り返した。

母が言った
『もう戻ってけーへんやろう。あれがあの子の終わり方やったんちゃうか？』

車に跳ねられる事がグリの運命だったかのような言い草だ。

『賢い子やったからな。死期が近づいてて、私らを悲しませへん為に、そっとどっかにいったん違うか？』とも言った。

そんな納得の仕方あるかいっ！
グリなら皆に看取られて死にたいはずや！
もし、車に跳ねられてしっまてるのなら、なんとしても探し出して、供養してやりたい！

私は役所へ出向き、ここ3週間の間に、交通事故で処分された犬がいないか？
野犬として処分した犬はいるのか？聞いてみた。

悲しい事に事故処理された例は2件あったが、特徴を聞いてみても、どうもグリとは思えなかった。

グリの居ない犬小屋の前に座ると、悲しみだけが込み上げてくる。
あれもしてやれば良かった・・・これもしてやれば良かった・・・と。

グリが居なくなって4週間がたとうとしていた頃、父が犬小屋を処分すると言い出した。

『この小屋があったら、いつまでも皆が悲しむから』と。
私は、猛反発した。

『まだ、死んだって証拠が無い！この小屋はいつでもグリが帰ってこれるように、このまま置いておいて！』と。

現実をみようとしなかった訳ではない。
私にはグリが生きているという確信があった。
ちょっとイタイと思われるかも知れないが、グリの鼓動が私の体内に響いていたのだ。
弱弱しいけど、確実に脈打つ、グリの鼓動が聞こえていた。

早く助けなくちゃ！
私は1日たりとも、グリを探す足をとめなかった。

グリが居なくなって丁度1ヶ月が過ぎた朝・・・
何とも物悲しい犬の鳴き声が聞こえた。

『クゥゥゥゥ～～～ン』・・・・
あの時の声だ！
私がグリを連れて空き地に逃げ出したあの時、ずぶぬれになった私を見上げて鳴いた、あの声だ！

ゾクっと鳥肌が立ち、私はベランダに走って窓を全開にした。

そこには、痩せこけて泥まみれになったグリが、こちらを見上げて座っていた！

『グリ～～～～～～～！！！！！！』絶叫にも近い私の声に、家族みんながベランダへ駆け寄った。

『グリ～～～～～！！！』皆も絶叫していた。

グリはまるで人間の言葉を話すかのように、抑揚をつけた鳴き声で
『ウヲ～～～～～ン』と吠えた。

私と兄はダッシュで階段を駆け下り、グリの元へと走り寄った。

愛犬物語・・・６

フィラリアの進行は思いのほか重傷だったけど、とにかく看病に徹した。
家に入れるのは許されなかったけど、旧家の我が家は玄関の土間がやたらに広かったのね。

そこへグリを連れて入る事は許してもえたから、私は毎晩土間に毛布を敷いて寝た。少しの変化も見逃さないように毎晩土間で寝た。

嫌がる薬も工夫して何とか飲ませ、背中さすったり、話かけたり。
ほんとに必死で看病したよ。
その甲斐あってか、ダメか？と思われたグリの様態はぐんぐんよくなり、みるみるスピードで回復していった。
約１ヶ月の土間での生活を終えて、さらに絆が深まったように思う。

今のご時世では考えられないかもしれないけど、当時お店をしていた我が家は、特別な事や、夜くらいしかグリを繋ぐ事はなく、放し飼いが多かった。
放し飼いって言っても、ずっとお店の前に座ってる看板犬やったんやけどね。

犬の嗅覚は半端じゃ～ない。チャリンコ通学の私が帰ってくるのがわかるのね。
あの信号を曲がれば見える・・・ような範囲まで帰ってきた時には、猛ダッシュで
遠くから息咳切って毎日迎えに走ってきてくれた。
心がフワッと温まる瞬間。


私が落ち込んでる時には、黙って寄り添い、大丈夫だよ、と励ましてくれる。
悲しい時は黙って話を聞いてくれる。最高の友達だった。
当時の私にとって一番の心のよりどころだった。
そう言えば、夜の散歩の時には初めての痴漢にもあったっけ？
勿論グリが一喝してくれたよ。滅多に吠える事の無いグリがすっごい勢いで吠え立てて、慌てて痴漢も逃げてった。
犬って、ほんと、賢い！

でも毎日毎日、戯れながら、ひっかかっていた言葉。

持って数ヶ月～半年ですね。という獣医さんの言葉。


結果的に奇跡的にも、その後11年間グリは元気に生き続けた。
でも、もしかしたら?明日目が覚めたら冷たくなってたらどうしよう？・・・
と不安にかられてグリを抱いて泣いた事もあった。

そんな不安を消すように、彼はグングン回復し、立派な成犬となって、勇ましささえ感じられるようになっていった。

ところが12年目のある日をきっかけに、彼は我が家から姿を消した。
前日の夜、確かにいたのに。ちゃんとリードも繋げてあったのに。
何が起こったのかさっぱりわからない。その日から暫く我が家はパニックになった・・・

愛犬物語・・・５

私が小学校6年生の頃だったかな？グリは初めての病気にかかった。
言葉が話せないので、具合が悪いのかどうかわかりづらい動物でも、すぐに具合が悪いとわかる程、ガリガリに痩せ、脱毛が激しく、何を与えてもそっぽをむくし、下痢は続くし、何よりも元気がなかった。
私はせっせと貯めたお年玉を握って、自転車の前籠にグリを載せ、生まれて初めての動物病院の門をくぐる事になった。

動物病院に来ている動物たちは、みな飼い主にべったりと寄り添い、不安げに顔を見上げていた。

中でも特に印象的だったのは、当時大ブームだったちゃうちゃう犬の多かった事。
グレートデン(だっけ？)と言われる超大型犬がブルブルと震えていた事。

何されるんやろう…？ひとりで病院へ来た私は、愛犬グリより余裕がなかったかもしれない。

いよいよ名前を呼ばれて診察室へ入ると、先生に問診を受けた。

どうやらフィラリアにかかってしまったらしい。

アホな私でもフィラリアがどういう病気か位は安易に想像できた。

先生は淡々と作業を進め、注射をうとうとグリを診察台の上にのせた。

身の危険を感じたグリは激しく暴れて吠えたてた。

私は一生懸命なだめ、診察台に再び乗せようとしたが、いうことを聞かない。
そこで獣医が一言。

自分でコントロール出来ないような犬を連れてきても、何もできへんわ。

飲み薬だけ渡すから、飲ませてみて。治る可能性も殆どないので、気になったら今度はよその病院へ行ってもいいんちがう？

はぁ？？である！
何ちゅう無責任な事！
でも確かに暴れる愛犬を大人しくさせれなかったのは事実。
今なら猛烈に抗議しただろうけど、当時の私は診察室を後にするしか出来なかった。
今思い出しても、嫌な先生だ！でも初めての動物病院。こんなもんなんかな？いや？子供やからナメられてる？この先生、ほんまに動物好きで獣医なったんかな？色んな思いが胸に渦巻いていた。


帰って病院での出来事を父に話すと、父はすぐに車にグリを積み込み、私を連れて違う病院へ走ってくれた。

そこは、家から7～8キロ離れた動物病院。

グリは初めて乗る車に少々戸惑いながら、ずっと窓の外を眺めていた。

病院へついて、さっきの今で、グリは、またヤバい所へ連れてこられた！と落ち着きのない様子。

診察室へ呼ばれ、手慣れた獣医さんにぷっすりと注射された。先ほどの獣医さんとは動物の扱いが天と地程も違った。


しかし注射をさ
れてグリは、またまたパニックである。さすがに父の強い力で抑えつけられた。くどいようだが、ここの獣医さんは先に行った獣医さんより、はるかに優しく、嫌みの一つも言わず、ごめんごめ～ん！痛かったねぇ～。と笑っていた。

病院は選ばないとダメね…

前出の先生は一体なんだったんだ？と悶々としながらも、自分の無力さが情けなく思えた。
お金払ってたるから、車にグリのせといて。
父の言葉に従おうと病院から一歩出た途端、よほど怖かったのだろう。。私の手からするりとリードが抜け、グリは猛ダッシュで走り出した！

すぐに追いかけたが、車の通行量の多い道で私はグリを見失った。もし車に跳ねられたらどうしよう？！吐き気がする程ドキドキした。

父にそれを伝えたが父は一言も怒らず、そら、一日に2回も病院は嫌やわな。探そ。と言ってくれた。
うん！父もすぐに見つかると信じていたから脳天気に構えいたのかもしれない。(わざと、そう振る舞ってくれたのかも？)

けど、2時間以上名前を呼びかけ探し歩いても、どこからも出てこない。

父はどうしても外せない配達の仕事の時間が迫っていて、これ以上探す時間はないと言った。

じゃあ歩きながら探しながら帰るから、先かえって。と私。

こんな遠いとこから今のお前がふらふら帰ってくる方が危ない！と思ったのだろう。
父は、グリはアホやないから、帰ってくるやろ。配達終わったらまた探しに来るから。

父の言葉が気休めだとはわかっていたが、私がその場に残る事は許してもらえず、泣く泣く車に乗り込んだ。結局私の今の力ではグリを守る事さえ出来へんねんやん…

車の中から見える範囲に目をこらしたが、結局見つける事も出来ずに家に到着してしまった。

私は自分の不甲斐なさにシクシク泣きながら車を降りた。

すると車の後ろに白い物陰が見えた。

ん？

覗きこむと、そこにはグリがちょこんと座っていた！！！

私の体温が一気に上昇する。グリ～～～っっっ！！その声に父も驚いて車を降りてきた。

車に乗ると、また病院へつれていかれると学習したのだろうか？
彼は、私達が車に乗り込むのをどこかで待って、走り出した車を追いかけて家まで帰ってきたのか？

もしくは、ニオイだけを頼りに自分ひとりで家に向かって走っていたのかも知れない。

車に載せて遠出した犬が、その道を覚えてひとりで家に帰り着いたと言う映画を見たことがあった。
車に乗せられた犬は、窓から顔をだし家から行き先までの道を嗅覚で覚える事ができる。と聞いた事はあったが…

とにかくグリが無事であったこと、そのやせ細った体で長い道のりを走ってきたこと、何よりこの家に帰る事を選んだこと。

全てに感動し、グリとだったら無敵なような気がした！フィラリアなんかやっつけたるわいっ！と鼻息も荒く、彼との病気との戦いは始まった。
正直、落ち込んでる暇も余裕も無い位、グリの病気は進行していた。。

愛犬物語・・・４

グリは病気もせずグングン逞しく育って行った。
室内で飼うのはやはり母が許さず、外にいたが、当時お店をしていた我が家の看板犬になった。
とても賢く、愛想が良かった為、うちの店では何も買わない人まで、買い物帰りにグリにお土産を持って現れたりもした。

それが、何故かしら殆どが「ちくわ」！

うちの犬はシシマルかっ！(忍者はっとり君参照)と激しく突っ込みたくなる程に、毎日毎日、違う人から「ちくわ」の差し入れがあった。

きっと最初にちくわをくれた人が、○○さんちのグリ君は、ちくわが大好きよ！と言ったのだろう。

もし今なら有り難く自分のご飯のおかずにしたに違いないが、当時犬の健康について全く無知だった私は、ちくわの穴に指を突っ込んで、食べたいのに食べれないグリのいじける姿を見ては喜んでいた(なんて嫌な女でしょう)

とにかく可愛くて可愛くて仕方がなかったのである。(ほな、やれよ！のツッコミは無しで…笑)

しかし、一方で愛犬が口にするものを自分の味覚で確かめないと気がすまなかった私は、餌が変わる度にグリに与える前に味見をした。

ドライフードは勿論の事、ペティグリーチャムだって。
キモイでしょ？
でもでもひくのは、まだ早い。

うちの店ではペットフードも扱っていた為、様々な餌があった。

父が、たまには精を付けたれ～！と持ってきた缶詰め。

鶏の水煮。缶詰をあければ、とさかが赤々と水に浸かっていた。

ん～～………

なんぼなんでも………

ハイ。かじりました。流石に脅威の生臭ささに卒倒しそうになり飲み込みはしなかったが、味はわかりました。

話はそれますが、ロスの帰り生徒さんから「あなたは、何処でも何とか生きて行けそう気がする…」と言われる由縁はココにあるのかも？と書いていてふっと思いました(笑)

それを見ていた下の兄にも全く同じセリフを言われたもん。

まさか、今はそんな事ようしませんよ。
ビーフジャーキーが人間用よりことのほか味が薄い事も、ドライフードが塩っぽい事も、ペティグリーチャムが少し苦い事も…みんなみ～んな過去の思い出です。(あぁ～遠くへ行かないで……)

そんなこんなで、みんなの愛情の元、彼はスクスク育ちました。

後に、この人なつっこさと看板犬と言う事が彼をあんな事件に巻き込むとは夢にも思わずにいた頃のお話です。。。。

追伸

今日のブログを読んで、ゾゾ毛が走ったあなた。正常です！(笑)

愛犬物語・・・３

私は裏庭で子犬を洗うのに、思いの他てこづっていた。
小さい体をプルプル震わせて、悲しげに鳴くもんだから、いちいち躊躇してしまう。
当たり前やわね。子犬にしたら初めてのお風呂。怖いに決まってる！
この時に初めて知ったんだけど、犬って涙を流すのね？

人間のような無色透明な涙ではなくて、少し黄色い涙。

お互い初めての事に驚きながらギクシャク体を洗ってたら、
お！何や？コイツ！…兄である。
私は４人兄弟の末っ子で、声をかけてきたのは私より７つも年上の長男だった。
なに？なに？なに？どないしたんコイツ？何してんの？矢継ぎ早に言葉をかけつつ、兄は器用に子犬を抱き上げ腕の中で洗った。

当時９歳の私と１６歳の兄。断然手際が違う。

私は子犬を通じて初めて兄の逞しさに触れた。

兄に洗われながらも半べその子犬。
今日から家族になると兄に伝えると、兄は嬉しそうに愛おしそうに子犬を見つめた。

なんかコイツ白熊みたいやな？どっから見ても熊やんけ～と河内弁丸出しで満面の笑みである。

兄の協力で無事、初風呂を終えた子犬はクリーム色のピカピカの子犬になって、よりいっそう熊に似て見えた。

ヨチヨチ歩いてはポテンとこける様を見て兄が言った。

お前ナッサケないなぁ～(笑)どんくっさいなぁ～(笑)強くおっきくならなあかんな！と。

父が様子を見に来て言った。
足の大きくて太い犬はおっきなるぞ。多分、コイツもデカくなるやろ。と。

そこへ下の兄が帰ってきた。下の兄も犬と一緒の生活を手放しで喜んだ。

名前談義に華が咲く。
デェ～～ッカい白熊、つ～～っよい白熊の映画があったんやで。
グリズリーって映画。
兄同士盛り上がる。話題についていけない私をよそに、ほなコイツもデカく強くなるようにグリズリーで決まりやな！


えぇ～！！グリズリー？？？可愛くないわっ！
私の胸中の叫びも虚しく、彼にはグリズリーと言う名前がついた。

グリズリー。グリズリー…

ん～～…馴染まんなぁ～…
しかし慣れは怖いもので、いつの間にかグリズリーがグリズ(イントネーションをお伝え出来ないのが悔しいが)に変わり、最終的にはグリで落ち着いた。

グリは、姉と母にも同じ様に愛嬌を振りまき、堅かった二人の心を少しづつ溶かし始めた。

これが１３年間のグリとの始まりだった。

愛犬物語・・・２

次の朝、いつもより一時間近くも早起きし、誰にも見つからないように段ボールを抱きかかえて家をでた。
当時まだまだ空き地が多く、子犬とじゃれるには充分すぎるほどのスペースを私は沢山知っていた。

学校へいったふうに見せかけて、私は子犬と空き地で一杯遊んだ。

もしかしたら学校から家に電話が入るかも？と思いながらも、そんときゃ謝ればええか！と思ったりした。

この子の命と学校など当時の私には比較の対象にならなかった。

いくら空き地があるといえど、１日は長い。
転々と空き地を変えながら、最終的には、いつも友達と遊んでいた公園にいた。
雨上がりの公園の水たまりにはまったどんくさい子犬を、まだ小学校3年生のどんくさい私が洗う。
公園の水道の蛇口をひねりすぎて、私は下半身ずぶ濡れになった。

そんな私の膝の上に彼は何度も座りにくる。
冷たいよ。そう言いながら何度もどけたが、彼には私の膝の上がすでにお気に入りの場所になっていた。

ところが段ボール一つ抱きかかえて出てきたので、めちゃめちゃお腹がすくのである。
家に帰ってごめんなさいして、直談判するか、しばし迷った。

迷ってるうちにドエライ事に気づく。

らっらっ…
ランドセル家においたままやん！

親も心配してるだろうし、どうせバレてる。怒られるなら潔く家に帰ろう！

絶対負けへんからな！一緒に暮らすからな！
子犬を抱きしめて我が家へ帰った。
ただいま！堂々とずぶ濡れのまま玄関に立つ私に、母が鉄拳をくらわせた。
当たり前だ。私が悪い。親の身になって改めて思うが、いてもたってもいれないほど心配だったに違いない。

初めての母の本気の鉄拳に私は吹っ飛んだ。

玄関の扉に叩きつけられても子犬だけは胸の中に抱きしめていた。
生き物を飼うって事は、あんたが考えてる程簡単な事やないんやで！散歩は？餌は？病気になったら？死んだ時は？

母の質問責めにあう。
絶対自分で面倒みるから。餌はお小遣いためながら自分で買うし、病気になったら自転車にのせて病院つれてく。死んだら…死んだら…

お母ちゃんは、犬が死ぬんが怖いんやろ！目の前で死なれんのが嫌なだけやんか！今この子捨てられたら、野垂れ死にするしかないやんか。まだヨチヨチ歩きやのに。
自分の前で死なへんかったら、どこで死んでもええんやろ！！！
精一杯の大声でわめいた。初めての親へのクチゴタエだった。
もう一発鉄拳が降った後、私のそばに父が寄ってきた。

動物を飼うって事は、命を預かる事や。言い換えれば、そいつの死ぬまでの過程を見続ける事や。死なへん生きもんはおらんやろ。お前はそいつが死ぬまでの過程を見守れるか？どんな死に方するかわからんでも、その時を受け止められるか？大切な物を失う辛さを真っ直ぐに受け止められる勇気はあるんか？

父の言葉は重かった。まだ小学校３年の私には、辛い話しだった。

泣きながら子犬を見つめると、私の涙をペロリと舐めて、くぅ～んとないた。

大丈夫！一杯生きるから…そう言ってるように見えた。

私は涙を拭いて顔を上げ、この子の命、最後まで見守ります。この家で一緒に生活させて下さい！と頭をさげた。

母は怪訝な顔でいたが、父が言った。

濡れたズボン履き替えて、まずはその子を洗ってやれ。

私は子犬を抱きかかえたまま裏庭に走り、金だらいに水をはり、自分自身もべっちよべちょになる勢いで彼を綺麗に洗った。

やった！家族の一員になった！！
名前を考えよう～っと。

有頂天の私は兄が喘息がちだった事も、実は姉が動物が大嫌いだった事も、まだ知らずにいた…

愛犬物語・・・１

昨夜不思議な夢を見た。
13年共に生活した今は亡き愛犬が出てきたのだ。
彼がこの世を去ってちょうど13年になる。
彼は夢の中でありがとうとだけ言葉を残し頭を深々とさげると、霧の中に姿を消した。
何かの区切りなのかな？
いつまでも彼が私達の家族だという気持ちを込めて
しばらく彼と私達家族との生活をご紹介していきます。

私は動物が大好きで、小さい頃はムツゴロウさんの動物王国で働くか、動物園の飼育係になるのが夢でした。
まさかまさか、ヴォイストレーナーとして生徒さんの前に立つなど微塵も思っていなかった。
私が小学校3年の夏、友達の家の前に子犬が2匹捨てられてるというので学校帰りに見に行った。
スピッツが混じってる事はすぐにわかったけど、明らかに雑種。

誰も貰い手も見つからず、友達も家がダメという事で困っていた。

うちの母は大の動物嫌い。
昔母が子供の頃実家で飼っていた犬が雷の音に怯え、鉄の柵に頭を打ちつけて血まみれで死んでしまったのを見てから、あまりの衝撃に動物そのものより動物を飼うという行為が出来なくなったらしい。
そんな事は100も承知だったが、どうしてもこの小さな命を救いたくて家に連れて帰った。
まだヨチヨチ歩きの情けない子だったが、家族に見つかると捨ててしまわれるのでダンボールの中に入れ、お願いやからなかんといてな。と部屋の隅っこに隠した。

その日の夜中、当たり前のごとく、くぅ～んくぅ～んと彼は鳴き声をあげた。

夜中、母が凄い形相で私の部屋へ入ってきた。
あんたが学校行ってる間に捨ててくるからね。

あまりにも無情な言葉に大泣きした。

守らなきゃ…
幼い心に火がついた。